魔法シンドローム第六話.紅と藍（avant） |
「藍くん、お面なんか被って……。この子たちは絶対大丈夫だって」 うん、と男が返事をする。腕のなかで赤子は泣いていた。 「ほら、ヒョウカが怖がって泣いてるよ」 もしかして、と陽が口を開く。「姉ちゃんと藍さんの子供なわけ？」 「そうよ、氷の花と書いて氷花っていうの。まだ生後半月の女の子」 実風さんが、氷花ちゃんを腕に抱く。ほんの少しあやすと、泣き止んだ。能面は咳払いする。 「セキやんと実風は外に出てろ」 セキやん？ と陽がつっこむ。実風さんがくすくすと笑った。 「藍くんはね、みんなの名前を呼び捨てにすることができないの。だからＫＧ氷牙のメンバー全員に、あだ名をつけて呼んでるわけ。ちなみにあたしはみかりんって呼ばれてたんだよ」 実風さんはどこか楽しそうに笑い続ける。氷花ちゃんが、実風さんの胸をしきりに触っていた。 「お腹空いたの？ もうちょっと待っててね」 「待たなくていい、早く連れていってよ」 「いーや。ちゃんと最後まで確認するから」 確認、とはなんだろう。能面が溜め息をついた。 「じゃあせめてドアの前にいろ」能面がぼくらに向く。「ずいぶん待たせたな。土足で良い、前まで来い」 指示通りぼくらは進んでいく。男は立ち上がって靴を履いた。能面の下には黒いスーツを着用しており、なんだかおかしくて笑いそうになった。デスクの方へ移動すると背を向けて、傍に置いてあったお茶のペットボトルを手にする。能面を外して飲んだ。彼とは少し距離を置き、ぼくら三人は並ぶ。 「よくここまで来たなあ、お前ら」 イントネーションというか、声質というか、どうしてかそれらに聴き覚えがあった。男がこちらに振り返る。 その顔を見た瞬間、思わず息を呑んだ。いったいなんの冗談かと訝った。能面の正体は、ぼくらに指示を与えてここまで来させた人だったのだから。 男は、紛れもなく、加賀紅輝だった。 |
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